¿Se puede congelar el gas (y otros líquidos de automóviles) en climas extremadamente fríos?
Última actualización el 29 de diciembre de 2021
El vehículo promedio está expuesto a una amplia gama de condiciones climáticas dentro de su vida útil, que a menudo incluye fluctuaciones extremas de temperatura. Si bien muchos automovilistas son muy conscientes del estrés que se ejerce sobre un vehículo cuando se opera en un calor sofocante, muchos menos se dan cuenta de que el frío abrasador puede resultar igualmente problemático.
Una de las preocupaciones más obvias que tienen los automovilistas durante las condiciones climáticas frías son las relacionadas con la congelación de varios fluidos automotrices. Desde gasolina hasta líquido de transmisión, muchos no pueden evitar preguntarse qué tan frío debe estar para que ciertos líquidos se congelen.
La verdad es que no hay dos fluidos automotrices que se congelen a la misma temperatura. De hecho, cada uno tiene su propio punto de congelación distinto, al que los conductores más exigentes deben tener en cuenta. El conocimiento de este tipo puede ser una gran ventaja al intentar proteger su vehículo de las garras del invierno.
Siga leyendo para obtener más información sobre si el gas, o cualquier otro fluido automotriz, es realmente capaz de congelarse.
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¿Se puede congelar la gasolina?
En pocas palabras, la gasolina puede congelarse, aunque pocos en el planeta residen en un clima lo suficientemente frío como para presenciar tal ocurrencia.
El punto exacto de congelación de la gasolina varía mucho y depende de varios factores, incluido el octanaje. Sin embargo, la mayoría de los informes indican que la gasolina comienza a congelarse a una temperatura promedio de aproximadamente -100 ° Fahrenheit.
Por lo tanto, es muy poco probable que se encuentre en una posición en la que un tanque de gasolina congelado retrase su viaje matutino. La única excepción, por supuesto, vendría en el caso de aquellos estacionados en uno de los varios centros de investigación tripulados en el continente de la Antártida.
Del mismo modo, es poco probable que la gasolina contenida en una lata de gasolina estándar se congele, sin importar cuán amargas se vuelvan las condiciones.
¿Se puede congelar el diesel?
Es mucho más probable que el combustible diesel presente problemas en climas gélidos que otros tipos de combustible alternativo, como la gasolina. Sin embargo, estos problemas se derivan más de la "gelificación" que de la congelación.
Si bien se cree en gran medida que el combustible diesel tiene un punto de congelación similar a la gasolina, la cera de parafina que se encuentra en el combustible diesel comienza a espesarse aproximadamente a 32 a 34 grados Fahrenheit.
Este espesamiento de la cera de parafina que se encuentra en el combustible diesel se conoce como "gelificación" y puede resultar bastante problemático. El combustible espesado o gelificado puede obstruir rápidamente los filtros de combustible y las líneas de combustible, lo que provoca una restricción obvia y un suministro de combustible suprimido. Este problema empeora a temperaturas por debajo de los 15 grados Fahrenheit.
Punto de congelación del diesel
Aproximadamente 32 ° a 34 ° Fahrenheit (gelificante).
¿Se puede congelar el aceite de motor?
Técnicamente, el aceite de motor no se congela, incluso en los climas más fríos. Esto se debe al hecho de que el aceite de motor es un producto del petróleo.
En lugar de congelarse, el aceite de motor se vuelve más espeso o viscoso a medida que se enfría. Sin embargo, esto también puede ser motivo de preocupación para los automovilistas que residen en climas más al norte, donde las temperaturas invernales pueden descender a casi 0 ° Fahrenheit.
Cada motor está diseñado para usarse con un peso particular de aceite de motor. Este aceite se especifica típicamente para su uso dentro de un rango de temperatura. En las temperaturas más frías, el aceite del motor puede espesarse hasta el punto de reducir el flujo a través del cojinete y otros componentes críticos, provocando incluso un desgaste acelerado.
Por esta razón, es importante consultar el manual del propietario de su vehículo al seleccionar el aceite de motor correcto para usar en climas más fríos.
Punto de congelación del aceite del motor
No hay un verdadero punto de congelación. El aceite se espesa a medida que descienden las temperaturas.
¿Se puede congelar el líquido de frenos?
Como el aceite de motor, el líquido de frenos es incapaz de congelarse realmente. El líquido de frenos, en el sentido más técnico, es un aceite y, por tanto, no se congela. En cambio, el líquido de frenos puede gelificarse o coagularse en temperaturas extremadamente frías. Sin embargo, esto rara vez conduce a problemas operativos notables. Si bien el pedal de freno de un vehículo puede sentirse rígido durante las primeras aplicaciones, cualquier líquido dentro de las líneas de freno de un automóvil se calentará rápidamente a temperaturas aceptables.
En la mayoría de los casos, el líquido de frenos básico comienza a espesarse y gelificarse a temperaturas de -30 ° Fahrenheit o menos. Sin embargo, muchos de los líquidos de frenos ricos en aditivos actuales resisten la gelificación a temperaturas de aproximadamente -45 ° Fahrenheit.
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Punto de congelación del líquido de frenos
Comienza a gelificar aproximadamente a -35 °.
¿Se puede congelar el anticongelante?
Contrariamente a la creencia popular, el anticongelante (refrigerante) en realidad puede congelar. Sin embargo, las temperaturas deben alcanzar un umbral extremadamente frío para que esto ocurra.
La mayoría de los tipos de anticongelante se mezclan en una proporción de 50/50 (50% de agua / 50% de anticongelante), lo que brinda protección contra el congelamiento hasta temperaturas de -35 ° a -50 ° Fahrenheit. El umbral exacto de protección se puede verificar mediante el uso de un probador de anticongelante.
Si el anticongelante de un vehículo se congelara, en la mayoría de los casos, el daño resultante al motor sería bastante severo. Si bien la mayoría de los motores cuentan con bujías de congelación para minimizar dicho daño, el agrietamiento del bloque del motor o de las culatas de los cilindros no es infrecuente.
Punto de congelación del anticongelante
Aproximadamente -35 ° a -50 ° Fahrenheit.
¿Se puede congelar el líquido de transmisión?
Al igual que el líquido de frenos o el líquido de la dirección asistida, el líquido de la transmisión se clasifica como un aceite y, por lo tanto, no puede congelarse como sucedería con el agua.
En cambio, el líquido de la transmisión se espesa en climas más fríos, presentando en ocasiones problemas relacionados con el flujo y la presión. No obstante, debe hacer mucho frío (aproximadamente 0 ° Fahrenheit o menos) para que se produzca este efecto coagulante.
Si se encuentra con un frío extremo, uno podría notar que los cambios de un vehículo se retrasan o son notablemente más duros de lo normal. Sin embargo, estos síntomas deberían desaparecer dentro de los primeros dos kilómetros, al comenzar su viaje.
Punto de congelación del fluido de transmisión
No hay un verdadero punto de congelación, pero el espesamiento se produce a temperaturas inferiores a 0 ° Fahrenheit.
¿Se puede congelar el líquido de la dirección asistida?
El líquido de la dirección asistida se clasifica como un producto a base de aceite o petróleo. Por lo tanto, el líquido de la dirección asistida es incapaz de congelarse en el sentido típico. En cambio, este líquido se espesa, hasta un punto que se correlaciona directamente con la gravedad del resfriado en cuestión.
Cuanto más fría es la temperatura ambiente, más espeso se vuelve el líquido de la dirección asistida del vehículo. Sin embargo, cualquier contaminación del agua dentro del sistema de dirección asistida puede conducir a una congelación aislada dentro de las líneas de un sistema.
El líquido de dirección asistida demasiado espeso, como el creado por condiciones extremadamente frías, a menudo resulta menos eficiente para minimizar el desgaste de los componentes de metal con metal.
Como tal, una bomba de dirección asistida operada a temperaturas extremadamente frías a menudo es notablemente más ruidosa de lo que sería cuando funcionara a temperaturas estándar.
Punto de congelación del líquido de la dirección asistida
No hay un verdadero punto de congelación, pero el espesamiento se produce a temperaturas inferiores a 0 ° Fahrenheit.
¿Se puede congelar el líquido limpiaparabrisas?
El líquido limpiaparabrisas ciertamente puede congelarse si la temperatura ambiente desciende por debajo de cierto umbral. Sin embargo, el punto en el que el líquido lavaparabrisas se congela depende directamente del paquete de aditivos exacto que se incluye en un producto en particular.
Al igual que el anticongelante, el líquido limpiaparabrisas generalmente está clasificado para soportar la congelación hasta una temperatura establecida, que varía de un producto a otro.
Por ejemplo, el popular Rain-X toda la temporada tiene una clasificación de 0 ° Fahrenheit mientras Líquido limpiador de deshielo de Prestone trabaja hasta -27 ° Fahrenheit. Sin embargo, un producto como Lavado de insectos Prestone solo tiene una clasificación de 32 ° Fahrenheit.
El punto es que preste atención a cuál es el índice de congelación cuando compre líquidos limpiaparabrisas y asegúrese de que sea compatible con su área.
Si el líquido lavaparabrisas de un vehículo se congelara, es probable que uno se encontrara cargado con un depósito de líquido lavaparabrisas roto. Esto se debe a la expansión que se produce cuando el líquido de lavado se congela y alcanza un estado sólido.
Punto de congelación del líquido limpiaparabrisas
Varía según el producto y el contenido de alcohol de la mezcla.
¿Qué problemas del vehículo pueden causar el clima extremadamente frío?
También se sabe que el clima frío causa una serie de problemas adicionales en el vehículo, que varían en severidad desde una naturaleza levemente irritante hasta bastante preocupante. Los siguientes son algunos de los problemas más comunes.
Problemas con la batería
Se sabe que el clima frío amargo causa estragos en la batería de un vehículo, presentando así la posibilidad de quedarse varado.
Las bajas temperaturas ambiente ejercen una presión mucho mayor sobre un vehículo durante el arranque y tienden a ser el último clavo en el ataúd para la mayoría de las baterías viejas.
En cualquier caso, se aconseja comprobar tanto la antigüedad como el estado de la batería de su vehículo, antes de que llegue el frío del invierno.
Luz de presión de neumáticos
Todos los vehículos producidos y vendidos dentro de los Estados Unidos ahora están obligados por ley a contar con un sistema de monitoreo de presión de neumáticos (TPMS). Este sistema registra, monitorea y transmite la presión de los neumáticos en cada extremo de la rueda de un vehículo en tiempo real.
Durante el invierno, las temperaturas decrecientes a menudo causan una leve disminución en la presión de los neumáticos, lo que ilumina la luz del TPMS de un vehículo. Si esto ocurre, simplemente agregue un par de libras de aire a cada llanta y siga su camino.
Los neumáticos a diferentes presiones girarán a velocidades ligeramente diferentes. Cuando el sistema nota una diferencia demasiado grande entre las velocidades de las ruedas, se activa la luz de presión de los neumáticos.
Si bien no se le mostrará el PSI real para la llanta desinflada en su tablero como el TPMS tradicional, ahorrará dinero si tiene más de un juego de ruedas, ya que no serán necesarios costosos sensores TPMS adicionales.
Fugas de agua fría
En muchos casos, el frío extremo puede provocar fugas de refrigerante nunca antes descubiertas. Estas fugas se conocen más comúnmente como "fugas de agua fría" y pueden ser agravantes, por decir lo menos.
Las fugas de agua fría ocurren debido a la expansión y contracción térmica repetida tanto de las abrazaderas como de los sellos. Estas perturbaciones suelen producir fugas que, de otro modo, podrían haber pasado desapercibidas.