Última actualización el 14 de julio de 2022
Durante décadas, el motor diésel ha servido incansablemente a la industria del transporte pesado. Los motores diésel, o motores de compresión, como también se les conoce, se pueden encontrar impulsando todo, desde camionetas de ¾ de tonelada hasta locomotoras y barcazas. Conocido principalmente por su confiabilidad, el motor diesel ha movido más tonelaje bruto de mercancías enviadas a lo largo de los últimos 100 años de lo que la mayoría podría imaginar.
Aunque abundante, el motor diesel no es inmune a averías ocasionales. Esto es especialmente cierto en el caso de los motores diésel de último modelo, que vienen equipados con una gran cantidad de equipos de emisiones exigidos por el gobierno. Estos motores más nuevos ahora están controlados electrónicamente y son capaces de limitar la salida cuando se registran una o más fallas operativas.
La mayoría de los fabricantes se refieren a esta función de limitación de carga como “reducción de potencia”. Todo propietario u operador de un camión diésel debe familiarizarse con los detalles de esta función, ya que tiene una relación directa con sus viajes diarios. Más importante aún, un camión reducido puede dejar a su operador en un gran aprieto, especialmente si no reconoce las ramificaciones potenciales de esta función.
Continúe leyendo para obtener más información sobre las posibles causas de la reducción de potencia del motor, así como sobre cómo abordar estos problemas en su conjunto.
¿Qué es la reducción de potencia del motor?
Como se mencionó, la reducción de potencia del motor es una función de autoprotección o limitación de carga que viene preprogramada en el software operativo de la mayoría de los motores diesel modernos. Esta función prevaleció por primera vez durante los primeros años del nuevo milenio, cuando el gobierno federal promulgó estándares de emisiones diésel más estrictos.
El principio de reducción de potencia del motor es bastante similar al de las funciones de «modo de emergencia» utilizadas por muchos vehículos a gasolina. Cuando un motor entra en reducción de potencia, el rendimiento general se ve significativamente limitado, como medio de autoprotección.
En este estado sofocado, un motor generalmente produce la potencia suficiente para que su operador salga de la carretera y busque asistencia técnica adicional donde sea seguro hacerlo.
La medida exacta en que un camión reduce la potencia o reduce la potencia varía según el fabricante. Ciertos motores, como los que llevan el nombre de Cummins o Paccar, presentan múltiples estados de reducción de potencia, el primero de los cuales solo limita la potencia a un nivel moderado. Esto le da tiempo al automovilista para buscar ayuda y le permite viajar al taller de camiones calificado para camiones más cercano.
Sin embargo, estos mismos motores, que a menudo se encuentran en los camiones Peterbilt y Kenworth, también pueden entrar en una situación mucho más severa. Reducción de 5 MPH, si el problema en cuestión no se reconoce y soluciona rápidamente. Este mayor nivel de reducción también es común en los camiones de la marca Volvo, así como en algunas camionetas de consumo.
Si se ignoran los pasos anteriores de reducción de potencia, un camión puede verse forzado a un apagado inducido por reducción de potencia, lo que seguramente requerirá que el vehículo afectado sea remolcado a un taller para su reparación.
Además, se sabe que varios fabricantes descalifican segmentos específicos de la garantía del tren motriz de un vehículo, si este nivel de reducción se ha alcanzado en el pasado.
¿Qué causa la reducción de potencia del motor?
La reducción de potencia del motor puede ser causada por una serie de fallas específicas, la mayoría de las cuales se relacionan con el sistema de emisiones de un camión. Algunos de los problemas más comunes incluyen la calidad del DEF y fallas en la eficiencia del catalizador DPF/SCR. En general, las fallas de este tipo impiden que un camión complete con éxito su ciclo de regeneración automática.
“Regeneración” es un término que se utiliza para describir la conversión de hollín y otras partículas atrapadas dentro del DPF (filtro de partículas diésel) de un camión en cenizas. Esta conversión se logra mediante la aplicación de calor y compuestos químicos especiales. El líquido de escape diésel también se introduce en el catalizador SCR de un camión para reducir las emisiones de óxido nitroso.
El motor diesel moderno presenta una serie de sensores dentro de su tracto de escape para monitorear la eficiencia de tales reacciones. Los más frecuentes de estos sensores incluyen sensores de contrapresión, sensores de presión diferencial y sensores de temperatura. Si alguno de estos sensores específicos proporciona una retroalimentación que está fuera de las especificaciones, es probable que se produzca una reducción de la potencia del motor.
Fuera de las fallas estándar relacionadas con las emisiones, la reducción de potencia también se puede inducir como una cuestión de autoprotección bajo una variedad de criterios adicionales. Sin embargo, el punto exacto en el que se induce la reducción de potencia varía significativamente de un fabricante a otro.
Muchos camiones reducirán su potencia si los niveles de aceite o refrigerante del motor caen por debajo de un nivel específico, o si se detecta un sobrecalentamiento.
Cómo borrar una reducción de potencia del motor
Desafortunadamente, el problema de la reducción de potencia del motor no es fácil de resolver para el operador promedio o el mecánico a domicilio. Esto se debe al hecho de que la mayoría de los fabricantes requieren que se aborde y restablezca una condición de reducción de potencia con el uso de una herramienta de escaneo específica del OEM (no su escáner OBD2 común).
Esto, a su vez, deja a la mayoría de los automovilistas sin recurso, aparte de visitar un centro de servicio de vehículos autorizado que tiene software propietario a su disposición.
Además, la falla subyacente que condujo a la condición de reducción de potencia del motor también debe remediarse antes de que se pueda restaurar la potencia total. En muchos casos, un técnico puede realizar una regeneración forzada (limpieza del sistema de escape) y restablecer el estado de reducción de potencia de un camión. Sin embargo, si no se identifica la causa exacta de este exceso de carga de hollín, se producirá una mayor reducción en poco tiempo.
La regeneración forzada también se puede usar en algunos casos para ganar una cierta cantidad de tiempo antes de que se inicien protocolos de reducción de potencia más significativos. Si bien no siempre se puede acceder a estas funciones sin una herramienta de escaneo, algunos camiones cuentan con un interruptor de regeneración forzada que permite al conductor iniciar manualmente la secuencia de regeneración. Esto debe hacerse mientras está estacionado, en un lugar seguro y lejos de otros vehículos.
En cualquier caso, la causa raíz de la reducción de potencia del motor debe abordarse lo antes posible. Esto evita que se registren niveles adicionales de reducción de potencia y evita posibles daños al motor en la mayoría de los casos.
Si no se siente cómodo realizando tales reparaciones usted mismo, o simplemente no tiene el equipo adecuado a su disposición, debe programar una cita con un centro de servicio calificado lo antes posible.